Andros (o Andro) è un’isola lussureggiante e montuosa nelle Cicladi settentrionali, una delle più grandi dell’arcipelago. Con una presenza umana ininterrotta dal IV millennio a.C., Andros è un’isola dal carattere unico, con una straordinaria tradizione marittima, culturale e artistica. Le splendide case patrizie neoclassiche con tetti di tegole di Chòra, il capoluogo dell’isola, testimoniano una ricca storia marittima e una fiorente borghesia del passato. Anche la bellezza naturale di Andros, un vero paradiso per gli escursionisti, con spiagge a picco sul mare, boschi di querce e uliveti, è eccezionale.
La storia di Andros
Grazie alla sua posizione geografica, Andros è stata un punto strategico in quasi ogni epoca. Recenti scavi a Capo Strophila hanno portato alla luce un sito preistorico risalente al Neolitico Tardo (4500-3200 a.C.), con numerose pitture rupestri. Questo sito è stato descritto come il più importante di questo periodo e il meglio conservato dell’Egeo.
La capitale di Andros durante il periodo classico era Paleopolis. Si ritiene che intorno ad essa ci fossero circa cinquanta insediamenti, e la prosperità di questo periodo è attestata anche dalla ricchezza della monetazione. Il Museo Archeologico di Chòra ospita reperti simili, così come l’Hermes di Andros, una grande scultura romana in marmo raffigurante il dio Hermes.
A partire dall’XI e dal XII secolo, Andros conobbe un notevole sviluppo. Divenne nota in tutto il mondo per i suoi prodotti in seta e per la crescente marina mercantile. L’isola subì le conseguenze della Quarta Crociata intorno al 1200 e fu conquistata dai signori latini, mentre nel 1538, in seguito alla spedizione di Barbarossa, Andros passò sotto il dominio ottomano.
A metà del XVIII secolo, parte della popolazione contadina si rivolse al mare per sfuggire al dominio feudale. Lo sviluppo del commercio marittimo creò il primo polo economico attorno alla marina mercantile, che iniziò a generare ricchezza sull’isola. Una nuova situazione economica e sociale emerse gradualmente intorno a Chòra.
In questo periodo, le navi dell’isola si occupano principalmente del commercio e dell’esportazione di prodotti agricoli da Andros. Andros inizialmente non godette dello stesso successo e della stessa potenza di Idra o Spetses, ma a differenza delle sue rivali, abbracciò l’industria della navigazione a vapore a metà del XIX secolo. È degno di nota che la linea Grecia-Nord America fu inaugurata all’inizio del XX secolo da armatori di Andros.
Nonostante le difficoltà della Prima e della Seconda Guerra Mondiale, Andros si trovò all’apice della sua prosperità economica e mercantile. Nel 1939, era la seconda città più grande, dopo il Pireo, in termini di registrazione navale. La Seconda Guerra Mondiale causò sull’isola perdite significative, sia in termini di vite umane che di perdite navali.
Alla fine degli anni ‘50, un significativo afflusso di migranti iniziò a dirigersi verso i principali centri urbani di Atene e del Pireo, nonché verso l’estero (principalmente in America), riducendo la popolazione dell’isola. Negli ultimi due o tre decenni, l’isola ha ripreso a svilupparsi, concentrandosi sul turismo, grazie alla sua bellezza naturale unica, alla sua ricca cultura e alla vicinanza alla regione dell’Attica.
Chòra, la capitale dell’isola
Il capoluogo dell’isola, Chòra di Andros, è costruito su una penisola che taglia in due il mare. Termina con la piccola isola su cui sorge il castello veneziano medievale e l’isolotto del famoso e unico faro di Tourlitis, l’unico faro in Europa costruito su una roccia e il primo faro automatico in Grecia. La piazza antistante il castello è dominata dalla statua del Marinaio ignoto, in onore di tutti i marinai che hanno perso la vita in mare.
Vale la pena notare che l’architettura di Andros si distingue da quella delle altre isole delle Cicladi. Patria di famosi armatori e capitani, l’isola conserva il suo fascino e la sua modesta grandezza con splendidi palazzi e case neoclassici, strade acciottolate e graziose piazze con fontane ornate che ricordano la ricca tradizione navale dell’isola.
Gli altri villaggi
Ciò che stupisce di Andros è la varietà dei suoi paesaggi. Ci sono graziose insenature e baie di sabbia dorata, ma anche promontori e ripidi pendii che offrono viste straordinarie sul Mar Egeo. Località balneari come Batsi, Zorkos, Achla, Korthi, o la straordinaria spiaggia di Tis Grias to Pidima, con le sue scogliere e le alte rocce che si stagliano tra le onde, offrono un’ampia scelta per tutti i gusti.
D’altra parte, Andros ha villaggi montuosi con ulivi, fichi e castagni. Tra questi, vale la pena menzionare Apikia, un villaggio rinomato per la sua sorgente Sariza e le sue cascate di Pythara; Stenies, un grande villaggio con magnifiche ville costruite dai capitani; Menites, un villaggio immerso nella vegetazione con una superba fontana decorata con diverse bocche di leone.
Vourkoti è il villaggio più montuoso di Andros, con un’altitudine di 620 metri. È circondato da una vegetazione rigogliosa e da corsi d’acqua, e il suo clima è considerato molto benefico per la salute. Livadia sorge ai piedi del Monte Gerakones, in una valle verde attraversata dal Grande Fiume, che sfocia nella spiaggia di Paraporti.
La tradizione marittima dell’isola
La marina mercantile dell’isola conobbe un particolare boom nel XIX secolo. Le principali famiglie di marinai e armatori furono le famiglie Embirikos, Polemis, Paleokrassas, Goulandris, Kambanis e Vogiatzidis. Svolsero un ruolo importante nello sviluppo della marina greca e per molti anni le loro compagnie di navigazione a vapore monopolizzarono il trasporto di persone e merci verso i paesi del Danubio, l’India, l’America e altri luoghi oltre l’isola e il Mar Egeo, cercando il loro destino in oceani lontani.
Ad Andros si è sviluppata una vivace borghesia basata sul trasporto marittimo. Gli armatori stanno ora facendo sentire la loro voce all’interno della comunità. Diversi rappresentanti delle famiglie di marinai e armatori sono stati eletti sindaci e membri del parlamento. E molti importanti progetti di opere pubbliche stanno iniziando a essere realizzati grazie alle donazioni delle famiglie degli armatori.
Nel 1900, Andros aveva 10 piroscafi con un dislocamento totale di 10.000 tonnellate e nel 1914 la flotta era cresciuta fino a 60 navi con un dislocamento totale di 114.000 tonnellate, classificando l’isola al secondo posto dopo il Pireo in termini di registrazioni navali e rendendola famosa in tutto il mondo come l’isola dei marinai.
Le escursioni sull’isola
Andros è considerata un’isola ideale per l’escursionismo grazie alla sua vasta rete di sentieri, ai tradizionali sentieri in pietra e a un mix unico di montagna, mare e cultura. Piccole foreste, valli fertili, numerose spiagge, corsi d’acqua continui, cascate e sorgenti su quasi ogni pendio e in ogni valle offrono un ambiente perfetto per le escursioni.
Grazie all’impegno dell’iniziativa “Itinerari di Andros” (androsroutes.gr), oltre 180 km di antichi sentieri sono stati restaurati, segnalati e mantenuti secondo standard elevati. Nell’ottobre 2015, Andros ha ottenuto il marchio di certificazione della Federazione Europea Escursionismo (ERA) per i suoi sentieri, diventando l’unica isola in Europa ad aver ottenuto tale certificazione. L’Andros Route, un sentiero ininterrotto di 100 km che attraversa l’isola da nord a sud, è certificato “Leading Quality Trail” – Il migliore dell’Europa e mette in mostra il meglio della natura e del patrimonio dell’isola.
I musei
Il Museo di Arte Contemporanea di Basil ed Elise Goulandris
Situato a Chòra, il Museo di Arte Contemporanea della Fondazione Basil ed Elise Goulandris è il primo museo di arte contemporanea in Grecia. Il museo è stato fondato nel 1979 come spazio per ospitare mostre di rilevanza internazionale. La sua costruzione è stata motivata dall’esigenza di ospitare e presentare le opere dello scultore Michalis Tombros, da lui lasciate in eredità alla sua città natale. Questo nucleo iniziale si è poi arricchito con opere provenienti dalla collezione personale di Basil ed Elise Goulandris.
L’obiettivo dei fondatori era quello di creare un piccolo museo di arte contemporanea decentrato, che soddisfacesse tutti gli standard museali, per ospitare le opere della Fondazione Basil ed Elise Goulandris (dipinti e sculture di Gaitis, Tsarouchis, Takis, Fasianos, Zongolopoulos, ecc.), nonché per organizzare mostre temporanee internazionali di importanti artisti del XX secolo. Il museo ha ospitato artisti come Paniaras, Picasso, Matisse, Karagatsis, Kadinsky, Bouzianis, Balthus, Galanis, Giacometti, Klee, Chagall, De Chirico, Rodin, Juan Miró, Georges Braque, Nikos Hadjikyriakos Gikas, Sofia Vari, ecc. nella nuova ala dal 1986. Queste mostre sono il grande evento dell’estate ad Andros.
Il Museo Archeologico
Chòra ospita anche il Museo Archeologico, attivo dal 1981 grazie a una donazione della Fondazione Basil ed Elise Goulandris. Le sue collezioni includono collezioni di monete provenienti dall’insediamento geometrico di Zagora, sculture dal periodo arcaico a quello romano, iscrizioni e sculture del periodo bizantino antico e bizantino, e l’Hermes di Andros da Paleopolis.
La Biblioteca di Theofilos Kaìris
Questo splendido edificio con il suo giardino fu costruito grazie a una donazione della famiglia Kambanis. Ospita 3.000 volumi provenienti dalla collezione privata e dalla bibliografia di Theofilos Kaìris, oltre a un vasto archivio di documenti rari. Le mostre si tengono in un edificio annesso alla biblioteca. Theofilos Kaìris, studioso, teologo e filosofo, fu una figura importante e un rappresentante dell’Illuminismo greco moderno (1784-1853).
Fondazione Petros e Marika Kydonieos
La fondazione si focalizza sulle arti visive, la musica, il teatro e la letteratura. Un’istituzione importante è il “Ploes”, che organizza mostre di pittura.
Articolo originariamente pubblicato in francese su Grèce Hebdo.
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